前回訪問したばかりですが、また大阪市中央区にある空堀商店街に来てしまいました。
大阪大空襲で焼け野原となった大阪の中心部で、奇跡的に焼け残った空堀通にある、戦後すぐからの商店街です。
ここは上町台地の北西のへりですから、もともと大きな段差があるところ。
そして、大阪冬の陣までは、「空堀（からほり）」とも呼ばれる大坂城の大きな外堀、つまり凹みがあった場所です。
でも、この空堀は、冬の陣後の和議条件として徳川方により破壊され、埋められています。
その後、大阪城の再建時より、瓦土を採取するために２００年以上も掘り続けた結果、「野漠（ノバク）の窪地」ができてしまいました。
空堀商店街周辺は、いくつもの理由で凹凸がやたらと多い、興味深いエリアです。
今回も、商店街の西端からスタート。
通路は、カーブしながら登っていきます。
これは、上町台地のへりにある尾根道を、空堀通が通っているためでしょう。
「鰹節」の看板を掲げた、１７６５（明和２９）年創業の老舗鰹節店の「丸与」。
この地域で進められている町家再生の動きを受けて、こちらに移ってこられたらしい。
古い町家の活用により、違和感なく老舗の風情を醸し出しているようですね。
交差する御祓筋。
北に向けて、ゆるやかに下っていきます。
少し北へ行くと、板張りの外壁が印象的な「大大阪藝術劇場」。
今に残る明治期の長屋を活用した、フリースペースのようです。
商店街北側にあたるこの辺りは、すでに「野漠の窪地」の一角。
瓦土を取り終えた広大な窪地には、軒を寄せ合うように長屋が建てられていきました。
野漠の広さは、甲子園球場２つ分よりも広かったようですから、大きな長屋街が形成されたことでしょう。
その先には、住民の表札が掲げられた、長屋の入口にあたる路地。
この奥の長屋には、猫カフェがあるようです。
古典落語「らくだ」の舞台にもなっている、野漠の長屋。
登場人物の熊や紙屑屋も、長屋に猫カフェがあると知ったら驚くでしょうね。
立派な連棟式の家屋もありますが、これも長屋の一種なのでしょうか。
一部は、おしゃれな居酒屋として活用されています。
あちらこちらに、古い家屋の風情を活かした、新しいお店。
町の活性化に、ずいぶんと力を入れているエリアだということが良く分かります。
でも、活用を待つ間、老朽化を防ぐために覆いをかぶされた住宅や、
住人がいなくなった長屋も無いわけではありません。
奇跡的に戦火をくぐり抜けたこの地域には、大戦時の面影を見ることもできます。
長屋の前に残された防火用水。
空襲への備えだったのでしょう。
こちらの２階部分は、空襲時の延焼を防ぐために、銅板で覆われています。
棟続きの隣家は、すでに破却されたのかな。
時の流れを感じさせてくれる、長屋街の六角堂といった佇まいがすばらしい。
商店街に戻ります。
前回の訪問時に、楽しい絵を描いたシャッターが下りていた「ぬのめ鮮魚店」は、今日は営業中。
お客さんが並んでいます。
次に商店街と交差するのは、善安筋。
窪地への坂を下ると、前回も見た「空堀通の崖」。
この石垣は大阪城の空堀のものではなく、瓦土の採取後に積み上げられたものでしょう。
少し先には、アートな長屋の入口。
路地を抜けると、中庭の井戸を囲むようにして残る長屋がありました。
桃園公園の前あたりから、商店街のアーケードを振り返ります。
この辺りは、地面がかなり低くなっている、たぶん窪地の底。
ものすごい量の瓦土が、削りとられたのでしょうね。
公園のお隣は、空堀で生まれ育った大衆小説家・直木三十五の記念館。
白い壁からこちらをじっと見ているあの人は、そう、あの直木賞の直木さんですよね。
芥川賞の芥川龍之介と較べると、人物像について、あまり知られていないのかも。
中に入ると、美しいステンドグラス横の壁面に、歴代の直木賞受賞作品が並べられています。
静かな展示室。
無頼で破天荒な人生だったようですね。
また、商店街に戻ります。
雰囲気のある「道勝cafe」の横にある路地の先は行き止まり。
窪地との段差に、行く手を阻まれてしまいます。
こちらは、創業以来百有余年の「こんぶ土居」。
大阪の出汁文化を支える、昆布のお店です。
横にある郵便ポストの角を、野漠とは反対側の南へ曲がります。
少し歩いて東側にある狭い路地に入ると、
住宅の隙間に、突然の窪地。
これは、位置から考えて、大阪城の空堀跡と考えられている場所。
空堀は、徳川方によって一度完全に破壊されていますので、石垣は後の時代に積み直されたものでしょうね。
商店街に戻ると、「南区 南空堀町」と書かれた仁丹の琺瑯看板を発見。
「南空堀町」とありますが、現在は「谷町６丁目」。
「南区」は１９８９（平成２）年に廃止され、「中央区」になっています。
一度、アーケードを出て、広い谷町筋を越えます。
谷町筋を越えると、ふたたび短いアーケード。
アーケードの東端には、思わず入りたくなる「大衆食堂 スタンド そのだ」。
お腹もすいていたので、ちょっと休憩。
店中には、白いタイル張りのカウンターと、壁にある横長の樹脂製メニュー表。
貝出汁のおいしい中華そば定食に、ルーロー飯をトッピング。
手作り感にあふれていて、美味しくいただきました。
店の東側の道には、遠く熊野三山につながる「熊野街道」の道標。
旧熊野街道沿いにも、２階に銅板を張り巡らせた、大戦中の住宅が残っていました。
おやおや、空堀通にある「そのだ」の南西にも、大きな窪地。
窪地側から見上げると、煉瓦造の地階部分が１階となり、２階建ての木造家屋が３階建てになっています。
家の前には、旧町名継承碑がありました。
ここは、かつては「南桃谷町」と呼ばれていたとのこと。
ということで、この窪地は通称「桃谷の窪地」。
野漠の飛び地のようにして、ここからも瓦土が搬出されたようです。
本当に凸凹しているエリアですね。
最後に、谷町筋方面から北西を歩いて、「野漠の窪地」の東端と北端部分を見ておきます。
野漠の東端にある「観音坂」。
やっぱり凹んでいますねえ。
北端にある、榎木大明神下の坂。
やっぱり凹んでいる。
榎木大明神のすぐ北側を、旧熊野街道が通っていました。
左奥から来て、大明神のあるこの角で直角に曲がって右奥へと続き、さらに先で右方向に曲がります。
大きな窪地を作った瓦土の採取は、この旧熊野街道を避けるように行われていたようです。
大阪の中心部にありながら、さまざまな理由による起伏の激しい地形。
空襲を免れたことにより残る、かつての長屋の風情。
古い町家を活かして進められる、新しい街づくり。
空堀では、興味に突き動かされて、刺激的な街歩きができました。
